Bedingt durch den medizinischen Fortschritt haben wir Menschen heute die Möglichkeit, mehr gesunde Lebensjahre im Alter vor uns zu haben, als jede Generation vorher. Über die Hälfte der Menschen werden sowohl körperlich als auch geistig so fit sein, dass sie, außer mit kleinen Unterstützungen im Haushalt, ohne fremde Hilfe bis fast zuletzt selbstständig ihr Leben bewältigen können. Nach dem 75. Lebensjahr häufen sich allerdings die kleinen und großen, zum Teil chronischen Erkrankungen. Diese führen dann bei aller ärztlicher Kunst der Lebensverlängerung häufig als Kreislauf-Versagen oder Krebserkrankung mit 80 oder auch erst mit 100 Jahren allmählich, d.h. es geht nicht schnell, zum Tod.

Je älter wir werden, umso größer ist das Risiko, nicht an aber mit einer dementiellen Erkrankung zu sterben. Für fast jede dritte Frau (ein Großteil der über 65jährigen ist weiblich) bedeutet das, dass sie zumindest in den letzten eineinhalb Jahren ihres Lebens auf intensive Unterstützung durch andere Menschen angewiesen sein wird.